 |
| একটি গোল ও দুটি অ্যাসিস্ট করে ম্যাচসেরা হয়েছেন বুকায়ো সাকা। ছবি: সংগৃহীত |
নিজস্ব প্রতিবেদক: প্রথমার্ধে আধিপত্য বিস্তার করেও জলের দেখা পেল না আর্সেনাল। এরপর দ্বিতীয়ার্ধে মাঠে নেমে শুরুতেই গোল খেয়ে বসল তারা। তবে হতাশা ঝেড়ে ফেলে দুর্দান্তভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে জয় নিয়েই মাঠ ছেড়েছে মিকেল আর্তেতার দল।
এমিরেটস স্টেডিয়ামে শনিবার প্রিমিয়ার লিগের সপ্তম রাউন্ডের ম্যাচে সাউদ্যাম্পটনকে ৩-১ গোলে উড়িয়ে দিয়েছে আর্সেনাল।
ম্যাচের সবকটি গোলই হয়েছে দ্বিতীয়ার্ধে। ৫৫তম মিনিটে ফরোয়ার্ড ক্যামেরন আর্চারের গোলে এগিয়ে যায় সাউদ্যাম্পটন। এর তিন মিনিট পরই আর্সেনালকে সমতায় ফেরান কাই হাভার্টস। এরপর ৬৮তম মিনিটে গাব্রিয়েল মার্তিনেল্লির গোলে এগিয়ে যায় দলটি। আর ৮৮তম মিনিটে তৃতীয় ও শেষ গোলটি করেন আগের দুই গোলে অবদান রাখা বুকায়ো সাকা।
এই জয়ের পর ৭ ম্যাচে পাঁচটি জয় ও দুটি ড্রয়ে ১৭ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের তৃতীয় স্থানে রয়েছে আর্সেনাল। সমান ম্যাচে সমান পয়েন্ট নিয়ে, এমনকি গোল ব্যবধান এক থাকার পরও দ্বিতীয় স্থানে সিটি; আর ৬ জয়ে ১৮ পয়েন্ট চূড়ায় লিভারপুল।
আজকের ম্যাচটি জিতে চলতি মৌসুমে নিজেদের অপরাজেয় যাত্রা অব্যাহত রাখল আর্সেনাল। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে দশ ম্যাচের কোনোটিতে হারের মুখে দেখেনি মিকেল আর্তেতার শিষ্যরা। এর মধ্যে তিনটি ম্যাচ ড্র করা ছাড়া তারা জিতেছে বাকি সাতটি।
দশ ম্যাচের মধ্যে পাঁচটিতেই ক্লিনশিট ধরে রাখতে সক্ষম হয়েছে আর্সেনাল। এই সময়ে প্রতিপক্ষের জালে ২২ বার বল পাঠিয়ে মাত্র ৭ গোল হজম করেছে গানাররা।
পাকিস্তানের মাটিতে তাদের হোয়াইটওয়াশ করার পর ভারতের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে অসহায় আত্মসমর্পণ করতে হয়েছে বাংলাদেশকে। তবে টেস্টের হারের দৃঃস্মৃতি পেছনে রেখে টি-টোয়েন্টি সিরিজ জেতার ব্যাপারে আশার বাণী শুনিয়েছেন টাইগার অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত।
গোয়ালিয়রে তিন ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজের প্রথমটি অনুষ্ঠিত হবে আগামীকাল (রবিবার)। তার আগে ক্রিকেটের এই সংক্ষিপ্ত সংস্করণে ভালো করার প্রত্যয় ঝরেছে শান্তর কণ্ঠে।
সাংবাদিকদের তিনি বলেন, ‘আমরা সবাই জানি, টেস্টে আমরা নিজেদের সেরা খেলাটা খেলতে পারিনি। তাই এই মুহূর্তে আগে কী হয়েছে সেটা নিয়ে ভাবতে চাই না; সামনের দিকে এগিয়ে যেতে চাই, এই সিরিজটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ। টি-টোয়েন্টি পুরো ভিন্ন বলের খেলা। নির্দিষ্ট দিনে যে ভালো খেলবে সে–ই জিতবে।’
‘টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে আপনি কিছুই অনুমান করতে পারবেন না। ম্যাচের দিন যে দল ব্যাটিং-বোলিং-ফিল্ডিং, সব বিভাগে ভালো করবে, তারা জিতবে। এখানে বড় নাম, ছোট নাম বলে কিছু নেই। ওইদিন ভালো ক্রিকেট খেলাটাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ।’
গোয়ালিয়রের মাঠ নিয়ে তিনি বলেন, ‘এই মাঠটি নতুন, তেমন কোনো ধারণা নেই মাঠটি নিয়ে। তবে গত কয়েকদিন আমরা অনুশীলন করেছি। উইকেট কেমন হতে পারে তা নিয়ে ধারণা নেওয়ার চেষ্টা করছি। আন্তর্জাতিক দল হিসেবে যত দ্রুত সম্ভব মানিয়ে নিতে হবে। আশা করছি, ভালো ক্রিকেট উপহার দিতে পারব।’
ভারতের বিপক্ষে এই সিরিজকে ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতির প্রাথমিক পর্যায় হিসেবে দেখছেন শান্ত।
এ বিষয়ে তার বক্তব্য, ‘আমার মনে হয় এ সিরিজে কিছু খেলোয়াড় আছে, সে সংখ্যাটা চার বা পাঁচের মতো যারা ২০২৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে খেলবে। সুতরাং, আমার মনে হয় এ সিরিজ দিয়ে আমাদের প্রস্তুতি সঠিকভাবে শুরু হচ্ছে।’
টি-টোয়েন্টি সিরিজে ভারতের বিপক্ষে আগ্রাসী ক্রিকেট খেলার বিষয়ে ইঙ্গিত দেন শান্ত। এমনকি সর্বশেষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ভুল থেকে শিক্ষা নেওয়ার কথাও বলেন তিনি।
‘সত্যি বলতে আমরা সিরিজটি জিততে চাই। আক্রমাণাত্মক ক্রিকেট খেলতে চাই। আপনি যদি (গত) টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দিকে নজর দেন, তাহলে দেখবেন আমরা সেমিফাইনাল খেলার অনেক কাছে ছিলাম, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তা সম্ভব হয়ে ওঠেনি। এবার আমাদের নতুন দল। আমি আশা করব, সব ক্রিকেটার ভালো খেলা উপহার দেবে।’
তিনি আরও বলেন, ‘আপনারা দেখতে পাবেন, আমাদের খেলোয়াড়রা নতুন এক পদ্ধতিতে খেলা শুরু করবে। সবাই জেতার জন্য খেলে।’
হিন্দু ধর্মাবলম্বী সংগঠনগুলোর আন্দোলনের মুখে ভারত-বাংলাদেশের ম্যাচ ঘিরে গোয়ালিয়রকে নিরাপত্তার চাদরে ঢেকে ফেলা হয়েছে। যেকোনো ধরনের বিশৃঙ্খলা ও আশঙ্কা এড়াতে একগুচ্ছ নির্দেশনাও জারি করেছে স্থানীয় প্রশাসন।
এসবের মাঝেই রবিবার (৬ অক্টোবর) বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে ৭টায় সিরিজের প্রথম টি-টোয়েন্টি ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে। সিরিজের বাকি দুই ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে ৯ ও ১২ অক্টোবর যথাক্রমে দিল্লি ও হায়দরাবাদে।
